正当中国和菲律宾在南中国海上接连发生冲突，美国和菲律宾展开年度的“肩并肩”（Balikatan）联合军演，即日起至5月10日，为期三周。
根据菲律宾当局，这次参与军演的人数近1万7000人，较去年的1万7600人要少一些，那是“肩并肩”联合军演自1991年实行以来，规模最大的一次。
今年的联合军演中，美军与马尼拉军队将模拟夺回遭占领的岛屿，涉及地点包括菲律宾最北部、靠近台湾的岛屿，以及西部巴拉望省面向南中国海的岛屿。
菲律宾军方发言人帕迪拉周日（21日）表示，此次军演并无针对任何一个国家。
“尽管我方在面对区域挑战时保持警惕，但此次演习并无明确与任何特定国家的行动挂钩。”
虽然菲律宾当局声称演习无针对，但中国政府曾谴责联合军演，加剧紧张局势，破坏区域稳定。
