以色列下最后通牒，要哈马斯在3月斋戒月前释放关押在加沙的人质，否则将对加沙南部城市拉法发动地面进攻。
以色列战时内阁成员本尼‧甘茨（Benny Gantz）周日（18日）在耶路撒冷举行的会议上，警告美国犹太领袖说：“世界必须知道，哈马斯领导人必须知道，如果到了斋戒月，我们的人质都还没有回家，那么战斗将继续，包括拉法在内的所有地区。”
穆斯林斋戒月预计将从3月10日开始，为期一个月。
拉法位于加沙南部与埃及接壤的边境地区，是哈马斯在加沙地带的最后一个据点，也是170多万流离失所的巴勒斯坦人逃离家园后躲避战火的地方。
由于担心可能造成大规模伤亡，外国政府和援助组织一再敦促以色列放过拉法，这是以哈开战四个月以来，最后一个没有被地面部队入侵的加沙主要城市。
无论是否达成人质协议 以色列誓剿灭哈马斯
不过，尽管国际不断施压，以色列总理内塔尼亚胡依旧表明，对拉法的地面进攻对于彻底消灭哈马斯至关重要。
他说，不向拉法推进，战争就无法结束，在昨天的会议上，内塔尼亚胡也重申，无论是否达成人质协议，他都将持续朝剿灭哈马斯的目标前进。
甘茨补充说，进攻将以协调的方式进行，并与美国和埃及进行对话，以促进平民撤离，最大限度减少无辜伤亡。
无论如何，在被围困的加沙飞地，无辜的平民可以安全迁移到哪里，至今仍然不清楚。
充当协调方的卡塔尔在周末也坦承，停火协议至今无法达成，而且成功率越来越渺茫。
以色列的主要盟友和军事支持者华盛顿一直在推动为期六周的停火，以换取以色列估计仍被扣押在加沙的130名人质获释，其中包括大约30名据信已经死亡的人质。
以方相信，许多人质及哈马斯成员都藏匿在拉法。
根据法新社的统计，哈马斯在10月7日突袭以色列，已经造成大约1160人死亡，约250人被劫为人质。
而据哈马斯控制的加沙卫生部称，以哈战争中已经造成至少2万8858人死亡，其中大多数是妇女和孩童。
