北京最大农产品批发市场新发地，猪肉贩坐在堆满肉的摊子后面滑手机，偶尔抬起头向摊前三三两两走过的人招揽生意。
“去年这个时候，这里人挤到走也走不动。一年比一年糟，越来越少人来逛，买的东西也越来越少，”一名肉贩感慨。
过去，临近年节他一天可卖出20头猪，今年每天只有5头猪的销量。
农历新年前夕理应是新发地一年最忙碌的时候。家家团聚过节大吃大喝，在这个全球最大猪肉消费国，许多大菜小吃都离不开猪肉和海鲜，但新发地10名肉贩和海鲜贩都向路透社指出，今年需求量并不高。
一名批发商指出，5年前，新发地在农历新年期间可以每天卖出高达4000头猪，现在连2200头都不到。
一名鸡贩则形容，餐厅倒闭冲击了批发单，今年农历新年销量同比下跌30%。拒绝具名的海鲜贩则说，有时候连一尾鱼都卖不出。
市场销售缓慢，可能反映了中国经济面对的沉疴。
中国疫后经济并未如预期中强烈反弹，股市下跌、房地产暴雷、地方政府债台高筑和全球增长放缓都打击了就业状况和投资活动，使得中国消费者和企业信心疲弱，消费人也跟着勒紧裤带，尤其是年轻族群。
北京东方艾格农业咨询资深分析师马文峰坦言，肉类消费量减少是经济下行的征兆。
上海的农业顾问公司JCI将中国2023年猪肉消费量估算在5300万吨到5400万吨，比10年平均值5400万吨至5500万吨低。该公司分析师认为，2024年的消费量估计会维持在5400万吨左右或更低。
美国农业分析机构Gro Intelligence估计，在2023年增长3.6%后，中国肉类消费量会在2024年放缓，中国肉类进口量也会面对下跌压力。
美国农业部估计，中国2024年猪肉和鸡肉消费量会同比下跌最多2.5%，牛肉消费量则会上升最高1.6%。
近年来中国畜牧业迅速扩张，造成猪肉和鸡肉产量过剩，需求放缓对农户和盘商都造成压力。中国政府去年底必须干预市场，购买数以万吨的猪肉当储备以抬高猪肉价。
同一名新发地批发商指出，赚头越来越少也迫使新发地几个猪肉贩关门大吉。
不过，中国中产阶级持续扩大，加上人口老龄化，意味着很多注重健康的消费人改变饮食习惯，把蛋白质来源从肉类转向豆腐之类的替代选项。
