无人机技术萌芽之时，最早可以追溯到20世纪初，发展源于军事需求；在科技创新催生下，无人机市场从最初的军用领域，逐步拓展到民用和商业用途。
除了日常航拍，无人机也被广泛用于农业植保、测绘、侦察巡逻、应急救灾和物流运输等多个方面。
世界各国在意识到无人机拥有极高的应用场景和增长潜力后，也越来越重视无人机发展，有的甚至开始自主研发制造，顺势带动无人机产业进入高速发展轨道，而我国也不例外。
就绪指数东盟居冠 技术研发落后印尼
根据2023年无人机就绪指数，我国在全球排名中，从去年的第30名提升至21名，成为东南亚排名第一的国家。
吉隆坡大学航空技术学校无人机实验室主管祖希米博士受访时指出，比起其他东盟成员国，我国的无人机使用率是最高的，但在制造和研发方面的发展却远远不足，甚至被邻国印尼抛在后头。
“如果说到开发无人机方面，马来西亚远远不及印尼，因为当地有许多人才和大学自主研发生产无人机，而当地人也对于使用本土无人机感到自豪；反观，我国则没有太多发展，主要因为从国外进口的无人机价格要比国内自主研发成本要来得低。”
八成休闲娱乐用途 疫情加速无人机应用
世界无人机联合会大马分会主席拿督郑楗文则表示，本地无人机最早在7年前就开始受到关注，但当时候市场上有将近80%的无人机属于消费级，也就是主要用于航拍、游戏等休闲用途，相比之下商用无人机相对冷门。
随着无人机技术逐渐地成熟，商用无人机价格也有所降落，因而慢慢获得更多业者采用。
“差不多有50%的无人机都用在农业领域，因为马来西亚是一个农业大国，我们有第三大的棕油产量，加上疫情期间，缺乏外籍员工，所以施肥、杀虫等工作都用无人机代劳。在今年初，北部地区就有超过300架合法注册的无人机在运用着。”
自主研发本土无人机 可按各别需求客制化
全球无人机发展进入快车道之际，我国大部分的无人机都是从外国进口；实际上，国内也有以制造无人机为核心业务的公司，无论是整机工艺设计、生产制造、再到试飞阶段，都由本地专才一手包办。
从事中型和重型无人机开发的本地初创企业Alphaswift在3年前，也就是新冠疫情爆发时期成立，主要研发和制造适合农业和物流运输的特制无人机。
Alphaswift首席执行员李轩接受专访时表示，疫情期间，大家要出门买东西相当不方便。不仅如此，金马伦的蔬菜运输供应链也因为行动管制令受到影响，导致许多新鲜蔬果被迫销毁，他和团队便萌生了研发本土无人机的念头，以提升物流效率。
“自己生产的话，我们才有创造科技的价值，同时会有控制的权力，如果一直依赖外来科技产品的话，哪一天在软件上面没有得到支持，整个系统就不能够使用。”
李轩也指出，自主研发无人机还有一个好处，就是能够按市场需求进行客制化。
“比如有客户需要将物资从一个钻油台运输到另一个钻油台，而市场上也可能很难找到符合有关规格的无人机系统，而且还要符合政府定下的条规，所以我们就可以帮客户客制化，然后协助客户取得政府当局的批文。”
相较于传统运输方式，在一些交通不便的地区，无人机物流的优势就变得十分明显，例如海上钻井台物资运输，使用无人机的成本也相对更低。
李轩表示，如果使用传统方式，也就是租赁一艘船来运输食物、水，或是零部件到钻油台，所需的燃油费和租金成本就很高，反观采用无人机的话，所需成本就可以降低至少5至10倍。
早年技术欠成熟价格贵 体验不佳华商不愿再试
另一方面，无人机近年来发展迅速，加上越来越多创新科技融入，带动制造成本大幅降低，惟使用无人机的国内华裔中小企业却相对非常低。
对此，郑楗文解释说，这是因为无人机刚进入市场时，技术还不成熟，但是价格非常昂贵，曾经使用过的华裔商家使用体验不佳，最终即便价格已经下降，技术也越来越成熟，但是仍然激不起华裔商家的采用率，甚至拒绝再尝试。
“10年前的植保无人机一架要价就超过10多万，而且技术不成熟，曾经斥资购入无人机的华裔商家，使用体验不佳，这导致他们日后尽管无人机价格下降了，也不愿再尝试。”
