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专题【一周拾谈】| 字里行间的铅与火  活字印刷消逝的墨印时光

我们总是因为贪快而错过美好。

相比起前代的技术,活字印刷的出现突破了速度的限制,弹指间产生的大量刊物打破了知识的垄断。

这个沿用了几百年的技术,推动了文艺复兴、见证了启蒙时代,却讽刺地因为跟不上速度被淘汰了,被印务局当破铜烂铁转卖融掉,或任由它们尘封破损。

胶泥刻字,每字一印,火烧令坚,北宋毕生约11世纪用胶泥发明单独字块,排版印刷,突破了雕版和拓碑的速度限制。
相较于西方国家一般不多于2种语言的字块,本地印务局不只多语、还并用,一个刊物并列华巫英淡米尔语并不罕见。
本地并没有大规模制造中文字块,多数依靠上海、台湾、新加坡进口。
中文印务局至少备存3千个常用字和为数不一的非常用字,每个字必须准备几十个,加上一到六号不同大小的字型,以及楷体黑体宋体三种字体,数量繁多。
活字印刷的弊处在于储存空间占地,熟练捡字工难寻;自造生艰字字块的繁杂,以及粗重的搬运压印。
当颜色更多、速度更快、图字更清晰的柯式印刷普及后,称霸几百年的活字印刷,在七八十年代遭遇了没落元年。

 

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