这一篇，我们来谈以食物的味道作为行销策略的课题。
提到味道，大多数消费者都会期望品尝到真材实料、价钱公道的美食。一些档口或餐馆大排长龙，原因是什么？味道好，份量大，价钱合理，服务周到，环境卫生等等，都可能是原因之一。虽然每个消费者对食物味道的要求都不同，不过色香味俱全的美食通常都会获得较好的口碑。
从一般消费者的角度来看，一家餐饮店的食物味道好，会比其它消费优惠，如：折扣、会员积分等更有吸引力。美味的食物，加上周到的服务，配上诱人的促销活动有助于增加销量与顾客的满意度。不过，如果食物未达顾客的期望，即使服务好及享有促销优惠，也很难确保顾客再光临。因此，食物的味道是产品策略中重要的一环！
讲到“味道”，首先要考虑食物的质量。食物的质量有赖于食材的质量、处理食材的方法、烹调的过程、时间的掌控等等。目前由于物价一直涨，原料价格也在涨，业者面对成本过高的压力。如果为了降低成本而偷工减料，食材和食物的质量肯定会受影响。低质量的产品必定让顾客失去信心，导致低销量。如果长期售卖低质量的食物，餐饮业者的生意可能将面临门可罗雀的局面了！
另外，拥有较多食物选项的餐饮店，通常比较容易满足不同顾客群的需求。例如：年轻人喜欢煎炸辣的食物，中老年人较多不喜欢或不能接受太辣的食物。如果菜单里可以提供多种选择，肯定可以增加消费者对餐饮店的好感。不过，业者提供更多选择将使成本提高，亦可能因不卖座的食物影响了顾客对整间餐饮店的评价。这是餐饮业者需要考虑的事！
此外，对于经营连锁餐饮店的业者来说，食物的味道必须一致，才能让消费者对不同地区的分店有相同的评价。餐饮业者如果重视永续经营，不可忽视食物的品质管理，尤其是经营连锁餐饮店的业者。举个例子，一家传统老店的生意多年来高朋满座，店主决定在另一个地区开分店，打着老字号的宣传手法，但因为食物的味道不及老店，结果收到差评，连老店原先的好声誉也间接受影响了。
在行销学里，产品本身就是个无声的促销工具。顾客吃了美味的食物，多数会再光顾，并介绍其他人来尝试。当顾客的口碑传遍，餐饮店的生意还会少吗？
促销策略固然有帮助提高餐品的销量，不过如果最根本的食物品质没有管理好，再多的促销活动，门庭若市的盛景也只会是昙花一现而已。
作者简介：
尤淑容博士，蒙纳士大学马来西亚分校商学院高级讲师，
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